Graduada em Direito pela PUC-RS em 1973, a advogada atuou primeiramente em Porto Alegre e nos anos 1980 se transferiu para o Rio de Janeiro, onde chefiou o departamento jurídico do Sindicato dos Bancários por dez anos. Neste período foi também professora de Direito do Trabalho na Universidade Cândido Mendes. Em 1991 foi uma das fundadoras da Machado Silva Consultoria Jurídica.  Ex-Conselheira Federal da OAB, Gisa possui mais de 40 anos de atuação em Direito Sindical e do Trabalho, com ênfase em assessoria para negociações coletivas e processos de greve.

Entre as principais vitórias está o processo de gerentes do Banco do Brasil demitidos com acusação de prática de improbidade, aplicada como forma de justificar a inércia da direção do banco na apuração de ilícitos denunciados pelos gerentes. O BB foi condenado em dano moral, com o pagamento considerável de indenização, bem como a reintegração dos gerentes em seus empregos. Outro ponto alto de sua carreira foi a vitória em ação coletiva do Sindicato dos Engenheiros contra Furnas Centrais Elétricas, com a declaração de nulidade de banco de horas e condenação ao pagamento de todas as horas compensadas como horas extras, beneficiando mais de mil engenheiros. A luta por direitos humanos laborais é o que motiva a advogada a estar na ativa.